Российский нападающий Илья Сафонов покинул систему клуба Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Ванкувер Кэнакс» и продолжит карьеру в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ). Об этом сообщил агент хоккеиста Дэн Мильштейн в социальной сети X. Информация опубликована РИА Новости.
В июне «Ванкувер» заключил с Сафоновым однолетний двусторонний контракт. После этого форвард выступал за фарм-клуб «Абботсфорд Кэнакс» в Американской хоккейной лиге (АХЛ). За команду он провел 12 матчей и отдал четыре результативные передачи.
В основном составе «Ванкувера» российский нападающий не сыграл ни одной встречи. Права на хоккеиста в КХЛ принадлежат казанскому «Ак Барсу». Именно в эту лигу Сафонов возвращается после сезона в североамериканской системе.
По словам Мильштейна, Сафонов с благодарностью отнесся к возможности поработать в структуре «Кэнакс». Агент отметил, что игрок установил хорошие отношения с тренерами и специалистами по развитию хоккеистов в Абботсфорде. Сафонов не смог дебютировать в НХЛ, однако рассчитывает вновь выступать в КХЛ против сильных игроков из России, Канады, США и других стран.
Сафонову 25 лет, а за «Ак Барс» он играет с 2020 года. В составе казанской команды нападающий доходил до финала Кубка Гагарина в 2023 и 2026 годах. В сезоне-2025/26 он провел 88 матчей КХЛ и набрал 42 очка, забросив 18 шайб и сделав 24 передачи.
Всего на счету Сафонова 410 матчей в КХЛ и 154 результативных балла, включая 75 голов и 79 передач. На драфте НХЛ 2021 года «Чикаго Блэкхокс» выбрал россиянина в шестом раунде. В июне 2025 года клуб передал права на хоккеиста «Ванкуверу» в результате обмена.