Обзор более 350 научных работ показал, что сокращение потребления белка может замедлять биологическое старение, улучшать обмен веществ и при определённых условиях способствовать увеличению продолжительности жизни. К таким выводам пришли исследователи, изучавшие влияние белковой нагрузки на использование энергии, реакцию организма на питательные вещества и защиту клеток от повреждений. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Press Blue, о них сообщает ScienceDaily.
Учёные отмечают, что ограничение белка способно давать некоторые преимущества даже без общего снижения калорийности рациона. Опыты на мухах и грызунах показали: при меньшем поступлении белка продолжительность жизни животных увеличивалась при сохранении прежнего количества калорий. Клинические исследования с участием людей также выявили снижение массы тела и доли жира, а в отдельных случаях — улучшение показателей сахара натощак.
Одним из возможных объяснений называют гормон FGF21, уровень которого повышается при недостатке белка. Он участвует в регулировании энергетического обмена, помогает поддерживать нормальный уровень сахара в крови и может уменьшать воспалительные процессы. У мышей с повышенной концентрацией этого гормона продолжительность жизни была выше, особенно у самцов, однако аналогичный эффект у людей пока не подтверждён.
Значение может иметь не только общее количество белка, но и состав входящих в него аминокислот. Особое внимание исследователи уделили метионину, изолейцину и валину, поскольку их избыток способен активировать процессы, связанные с ростом клеток. При длительной чрезмерной активности такие механизмы могут быть связаны с ожирением, воспалением и возрастными нарушениями.
Авторы подчёркивают, что потребность в белке зависит от возраста, состояния организма и физической активности. Беременным женщинам, людям старшего возраста и тем, кто регулярно тренируется, может требоваться больше белка для развития плода, сохранения мышечной массы и восстановления тканей. При этом для людей с малоподвижным образом жизни дополнительное включение белковых продуктов может не давать заметной пользы.
По словам соответствующего автора исследования Дадли Лэмминга из Университета Висконсина в Мадисоне, действующие рекомендации одновременно призывают употреблять больше белка и повышать физическую активность. Он считает, что нормы следует подбирать с учётом не только возраста, но и уровня нагрузки. При этом исследователи не утверждают, что ограничение белка доказанно продлевает жизнь человека, а лишь указывают на его возможное влияние на процессы старения и обмен веществ.