Выбор между живой и искусственной елкой зависит от стоимости, семейных привычек и отношения к уборке осыпавшихся иголок. Искусственное дерево можно использовать много лет, тогда как натуральное придется покупать ежегодно. При этом живую ель выбирают за аромат хвои и особую праздничную атмосферу, а искусственную — за практичность и отсутствие необходимости вырубать дерево специально к празднику.
Современные искусственные елки нередко выглядят почти так же, как настоящие, однако реалистичность влияет на их цену. Как рассказала «МК» доцент кафедры международной коммерции и логистики РАНХиГС, кандидат экономических наук Светлана Ильяшенко, стоимость зависит от высоты дерева, густоты кроны, материала хвои и конструкции. Небольшие модели высотой 60–120 сантиметров стоят примерно 500–3000 рублей, елки высотой 180 сантиметров — от 3–5 тысяч до 15–25 тысяч рублей и выше, а двухметровые варианты обычно обходятся дороже.
Самыми доступными считаются модели из поливинилхлоридной пленки (ПВХ). Их хвою делают из нарезанных полосок материала, закрепленных на ветвях, поэтому при близком рассмотрении она обычно выглядит менее натурально. Литые елки производят из отдельных веточек, сформированных из полиэтилена, благодаря чему они точнее имитируют настоящие иголки и стоят дороже.
Комбинированные модели объединяют литые ветви и ПВХ-хвою. Литые элементы чаще размещают снаружи, а пленку используют внутри кроны для увеличения объема, что позволяет снизить стоимость при сохранении реалистичного вида. Перед покупкой эксперт советует проверить устойчивость подставки, надежность креплений, отсутствие резкого запаха и острых деталей.
Отдельное внимание следует уделить пожарной безопасности, поскольку даже материалы с заявленной устойчивостью к возгоранию не являются полностью негорючими. Для обычных искусственных елок без электрических элементов обязательные сертификат или декларация не требуются, хотя производитель может добровольно подтвердить характеристики изделия испытаниями по Федеральному закону № 123-ФЗ. Елки со встроенной подсветкой и гирляндами проходят обязательную оценку соответствия, в том числе по требованиям технических регламентов Таможенного союза о безопасности низковольтного оборудования и электромагнитной совместимости.
Страна производства сама по себе не определяет качество искусственного дерева. В России и за рубежом выпускают как недорогие изделия, так и модели с высокой детализацией. При выборе важнее учитывать репутацию изготовителя, свойства материалов, особенности конструкции и наличие документов, подтверждающих заявленные характеристики.