Витамин C может не только поддерживать общее состояние организма, но и препятствовать образованию потенциально канцерогенных веществ во время пищеварения. К такому выводу пришли исследователи Университета Ватерлоо, изучив химические процессы в пищеварительной системе с помощью математического моделирования. Учёные проверили, как витамин влияет на превращения соединений, которые связывают с повышенным риском развития онкологических заболеваний.
Нитраты и нитриты встречаются в беконе, салями и других мясных продуктах промышленной переработки. Эти соединения также содержатся во фруктах и овощах, выращенных в почве или воде, подвергшихся загрязнению. Нитраты и нитриты участвуют в работе мозга и сердечно-сосудистой системы, однако в желудке могут вступать в реакции нитрозирования — образования веществ, потенциально связанных с развитием рака.
Для изучения таких процессов специалисты создали модель, которая имитировала прохождение нитратов и нитритов через организм и их химические изменения. В расчётах учитывались слюнные железы, желудок, тонкий кишечник и плазма — жидкая часть крови. Результаты показали, что витамин C, поступающий одновременно с этими соединениями, способен частично препятствовать образованию потенциально опасных продуктов.
Модель также помогла объяснить, почему продукты с нитратами могут иметь неодинаковое влияние на здоровье. Например, шпинат и другие листовые овощи содержат и нитраты, и витамин C, который способен ограничивать связанные с нитрозированием реакции. Расчёты показали, что приём витамина C после еды может умеренно снижать образование таких веществ, особенно после употребления продуктов с нитратами и нитритами, включая бекон и салями.
Полученные результаты основаны на математических расчётах, а не на клинических испытаниях, поэтому их влияние на реальный риск развития рака ещё предстоит проверить у людей. Исследователи считают, что разработанная модель поможет точнее изучать роль питания, времени приёма витамина, условий в желудке и бактерий ротовой полости в подобных процессах. Работа под названием «Витамин C как ингибитор нитрозирования: моделирование различных рационов и качества воды» опубликована в журнале Journal of Theoretical Biology («Теоретическая биология»).