Осеннее наблюдение за Плеядами может стать простым способом проверить, насколько хорошо человек подготовился к рассматриванию ночного неба. Это звёздное скопление легко найти без телескопа и бинокля, однако количество различимых звёзд у каждого наблюдателя будет разным. На результат влияют зрение, освещённость неба, состояние атмосферы и время, необходимое глазам для адаптации к темноте.
Плеяды, также известные как Мессье 45 и «Семь сестёр», находятся примерно в 444 световых годах от Земли в созвездии Тельца. Скопление считается одним из ближайших к Солнечной системе, а его звёздам около 100 млн лет. В середине ноября Плеяды появляются на востоке ранним вечером и постепенно поднимаются выше, поэтому это подходящий период для наблюдений.
Чтобы найти скопление, достаточно посмотреть после наступления темноты в восточную часть неба. С северных широт Плеяды расположены выше и правее Ориона, который восходит позднее. Рядом находятся оранжевая звезда Альдебаран и более крупное V-образное скопление Гиады, чьи звёзды значительно старше Плеяд.
Название «Семь сестёр» может создать ошибочное ожидание, будто невооружённым глазом обязательно удастся увидеть ровно семь звёзд. При достаточно тёмном небе многие наблюдатели различают шесть главных светил, а людям с острым зрением иногда удаётся заметить больше. Само скопление насчитывает около 1000 звёзд, но при обычном наблюдении видна лишь часть из них.
Автор материала Space.com предлагает сначала посмотреть на Плеяды сразу после выхода из освещённого помещения и посчитать заметные звёзды, не пытаясь долго рассматривать самые слабые. Затем стоит провести около 10 минут вдали от телефона и ярких источников света и повторить подсчёт. В бинокль с увеличением 10 крат скопление превращается в плотное поле звёзд, а при взгляде немного в сторону становятся заметны ещё более тусклые объекты.