Компания Seagate представила платформу интеллектуального хранения Alkemi, которая объединяет жёсткий диск большой ёмкости и более компактный твердотельный накопитель в единое хранилище. Такой гибридный подход был особенно распространён в начале и середине 2010-х годов, однако затем практически вышел из употребления. Как пишет Ars Technica, интерес к подобным решениям вновь вырос на фоне заметного удорожания накопителей.
Гибридная система должна сочетать высокую скорость SSD с меньшей стоимостью хранения данных на HDD. Флеш-память NAND работает быстрее, но обходится дороже, тогда как механические диски остаются более выгодными при больших объёмах. Поэтому прежняя идея объединения двух типов накопителей снова стала актуальной.
Похожее решение Apple представила в 2012 году под названием Fusion Drive для компьютера Mac mini. В этой системе данные записывались на SSD блоками по 128 КБ, а затем при необходимости переносились на жёсткий диск. Часто используемые файлы могли дольше сохраняться на твердотельной части хранилища.
У Fusion Drive был существенный недостаток: отказ одного из двух накопителей мог сделать восстановление данных крайне сложным. Для работы и восстановления требовалось объединение обоих дисков в единый том, поэтому физическая неисправность одного устройства нарушала всю структуру хранения. Seagate утверждает, что Alkemi устроена иначе: управление объединённым хранилищем выполняется непосредственно в корпусе устройства, а не операционной системой.
По замыслу компании, платформа со временем определяет, какие данные используются чаще всего, и сохраняет их на SSD, чтобы обеспечить быстрый доступ. Менее востребованные и растущие коллекции файлов размещаются на HDD, при этом пользователь видит единый накопитель. Seagate описывает Alkemi как двухуровневую систему, но не уточняет, применяется ли в ней кэширование SSD, автоматическое распределение данных или сочетание этих методов.