Приготовленную еду часто оставляют на плите до полного остывания, а затем убирают в холодильник. Но для скоропортящихся блюд такое ожидание может оказаться небезопасным. Срок хранения зависит не только от даты приготовления, но и от температуры и скорости охлаждения.
Почему нельзя долго держать еду на столе
По рекомендациям Министерства сельского хозяйства США (USDA), скоропортящиеся готовые блюда нужно убрать в холодильник не позднее 2 часов после приготовления или подачи. При температуре воздуха выше 32 °C этот срок сокращается до 1 часа.
При комнатной температуре микроорганизмы могут размножаться быстрее. При этом еда не обязательно меняет запах или внешний вид, поэтому оценивать её безопасность только по вкусу и запаху нельзя.
Как быстрее охладить приготовленное
Большую кастрюлю супа или рагу лучше разделить на небольшие порции и переложить в неглубокие контейнеры. Так содержимое быстрее и равномернее охлаждается. Небольшие порции тёплой еды допускается сразу помещать в холодильник.
В холодильнике температура должна быть не выше 4 °C. Для контроля полезен отдельный термометр, поскольку положение регулятора не всегда отражает фактическую температуру внутри камеры.
Сколько дней можно хранить остатки
USDA рекомендует использовать большинство правильно охлаждённых готовых блюд в течение 3–4 дней. Если съесть их за это время не планируется, лучше заморозить порции заранее.
Эти сроки относятся к пище, которую своевременно охладили и хранили при подходящей температуре. Если блюдо простояло ночь на столе, последующее помещение в холодильник не делает его безопасным.
Как разогревать еду
При повторном разогреве остатков с мясом и других готовых блюд ориентир USDA — температура внутри 74 °C. Проверить её можно пищевым термометром. В микроволновой печи пищу полезно перемешивать, чтобы не оставалось холодных участков.
Для удобства можно подписывать контейнеры датой приготовления. Если условия хранения неизвестны, безопаснее отказаться от сомнительного блюда, а не пробовать его на вкус.