Компания Synchron приостановила клинические испытания мозгового импланта второго поколения после того, как устройство показало недостаточную эффективность у первых участников исследования. Об этом стало известно журналу WIRED. Synchron также проводит реорганизацию, которая предусматривает сокращение рабочих мест и уменьшение присутствия в Нью-Йорке.
Одновременно компания расширяет команду в Сан-Диего для создания полностью нового устройства. Synchron из Бруклина конкурирует с Neuralink, принадлежащей Илону Маску. Стартап разрабатывает интерфейс «мозг — компьютер», позволяющий управлять цифровыми устройствами с помощью сигналов мозга, преобразуемых в команды.
Технология Synchron получила название Stentrode и считается малотравматичной, поскольку имплант не размещается непосредственно в мозге и не требует операции на нём. Устройство представляет собой сетчатую трубку, похожую на стент: её вводят в яремную вену у основания шеи, а затем по катетеру перемещают к участку двигательной коры мозга. Первая версия Stentrode соединялась с внешним проводом, который находился на груди пользователя.
Такой имплант получили десять добровольцев в США и Австралии. С его помощью они смогли отправлять электронные письма и сообщения, пользоваться интернетом, совершать покупки и проводить банковские операции. Synchron также обеспечила управление Amazon Alexa, планшетом Apple iPad и гарнитурой Vision Pro без использования рук и голоса.
Во второй версии Stentrode число электродов уменьшили, а соединение сделали беспроводным — через Bluetooth, то есть стандарт беспроводной передачи данных. Испытания устройства начались этой весной сразу в нескольких центрах США, а также в Австралии и Канаде, однако набор участников временно остановили. Synchron сообщила WIRED, что обнаружила проблему с проводником, передающим сигналы от импланта к электронной части системы, при этом неисправность не связана с самим Stentrode и угрозы безопасности выявлено не было; компания самостоятельно решила приостановить исследование, обновила конструкцию и производство проводника и намерена возобновить набор после модернизации всей аппаратуры.