Американское издание Live Science сообщает, что мужчина эпохи бронзы, погребённый в монументальной гробнице у Чёрного моря, мог скончаться от осложнений инфекции мочевыводящих путей более пяти тысяч лет назад. В его захоронении археологи обнаружили объект размером с виноградину, похожий на камень в почке или мочевом пузыре. Об этом говорится в новом исследовании.
По словам ведущего автора работы, антрополога МГУ имени Ломоносова Натальи Березиной, мужчина жил с хронической урогенитальной инфекцией. «Это был не краткий эпизод», — приводит её слова Live Science. Последние годы его жизни, вероятно, сопровождались значительной и почти постоянной болью.
Березина с коллегами изучила небольшой каменистый предмет, найденный в погребении раннего бронзового века в районе Ставропольской возвышенности на юго-западе России. Результаты опубликованы 30 сентября в журнале Archaeological and Anthropological Sciences. Захоронение относилось к курганному могильнику — древней степной традиции, при которой над могилой насыпали большой земляной холм. При раскопках кургана археологи обнаружили катакомбу, а в ней — скелет мужчины, умершего в возрасте около 40 лет примерно 5300 лет назад. Рядом с его тазом нашли кремнёвый наконечник стрелы.
При лабораторном анализе после раскопок исследователи заметили странный каменистый предмет среди костей кисти. Коричневатый объект был округлым, с несколькими выступами и диаметром около 2,1 сантиметра. Небольшая трещина показала кристаллическую структуру внутри. Рентгенофлуоресцентный анализ выявил, что основу предмета составляют кальций и фосфор, а рентгеновская порошковая дифракция помогла определить кристаллические структуры. Помимо обычных минералов, учёные нашли витлокит — редкую кальциевую соль, которая встречается в камнях почек, мочевого пузыря и предстательной железы. Такие камни, называемые конкрементами, представляют собой твёрдые массы минералов, в том числе кальциевых солей.
Витлокит тесно связан с бактериальными инфекциями в организме человека, поэтому учёные заключили, что у мужчины была хроническая инфекция, приведшая к образованию камня. «Судя по совокупности имеющихся данных, мы считаем наиболее вероятным происхождением камень в почке, возникший на фоне хронической инфекции верхних мочевыводящих путей», — пишут исследователи. Иными словами, мужчина страдал хроническими или повторяющимися инфекциями мочевыводящих путей, которые привели к формированию камня и, вероятно, причиняли ему серьёзный дискомфорт. Инфекции могут способствовать образованию камней в почках, меняя кислотность мочи и повышая вероятность накопления минералов.
Исследователи не уверены, почему у мужчины возникли проблемы с мочевыводящими путями и стали ли они причиной смерти. Камни в почках иногда перемещаются в мочевой пузырь, поэтому точно неизвестно, где камень находился в теле к моменту смерти. Если он перекрыл мочеточник — одну из двух длинных трубок, соединяющих почки с мочевым пузырём, — это могло вызвать отёк почки, вторичную инфекцию или сепсис. До изобретения антибиотиков такие состояния часто заканчивались смертью. Другие возможные причины образования камня — бактериальная инфекция предстательной железы или инфекция, передающаяся половым путём. Скелет также указывает на физически тяжёлую жизнь: у мужчины были развитые мышцы, но при этом дегенеративное заболевание суставов позвоночника, плеч, бёдер, кистей и стоп, а также зажившие переломы правого плеча, рёбер и предплечья. «Это были люди, которые работали со скотом и тяжёлыми повозками в открытой степи, и травмы, которые за этим следуют, — это травмы, которые мы находим», — отметила Березина.