Восьмилетний Эндрю Вёлсинг решил поступать в Массачусетский технологический институт после того, как увлёкся космосом и захотел проектировать космические корабли. Аэрокосмическая инженерия MIT казалась ему естественным выбором. Однако к выпускному курсу он изучает климатические системы и инженерное дело, готовясь стать офицером ВМС США и применять технические знания для анализа океана и атмосферы.
Интерес к военной службе сформировался у Вёлсинга ещё в детстве. Его мать училась в Военно-морской академии США, а отец проходил подготовку в корпусе подготовки офицеров запаса в Университете Нотр-Дам; они познакомились во время службы на флоте в Японии. Вёлсинг был принят в Военно-морскую академию, но выбрал MIT, поскольку хотел заниматься разными дисциплинами и участвовать в университетских проектах, одновременно проходя подготовку по программе NROTC (корпус подготовки офицеров военно-морского резерва).
Первые месяцы в MIT оказались для него непростыми: после успешной школы студент столкнулся с низкими результатами на промежуточных экзаменах и чувствовал себя чужим среди однокурсников. После разговора с отцом он решил искать направление, которое сочетало бы его способности, личные интересы и практическую пользу. В итоге Вёлсинг оставил аэрокосмическую инженерию и перешёл на новую междисциплинарную программу по науке о климатических системах и инженерии, созданную при участии факультетов гражданской и экологической инженерии, а также наук о Земле, атмосфере и планетах.
Как сообщает MIT News, смена специальности помогла Вёлсингу по-новому взглянуть на учёбу и её связь с будущей службой. Значительное влияние на его интересы оказал курс экологической истории профессора Сьюзан Соломон, занимавшейся исследованием причин появления озоновой дыры над Антарктикой. В выпускной работе студент изучил проект агролесоводства в Уганде и заинтересовался глобальными сельскохозяйственными и продовольственными системами, которые планирует исследовать в аспирантуре.
Важной частью студенческой жизни Вёлсинга стала организация Camp Kesem, проводящая бесплатные летние лагеря для детей, чьи родители столкнулись с онкологическими заболеваниями. Отделение при MIT принимает более 200 участников в возрасте от пяти до 18 лет, а сам Вёлсинг успел поработать вожатым, координатором операционной деятельности и руководителем по связям с выпускниками. Позднее он вернулся к работе с детьми, поскольку именно общение с ними счёл наиболее ценным опытом, а участие в лагере помогло ему глубже понять, как поддерживать людей в период тяжёлых переживаний.
Вёлсинг уже получил назначение на службу в качестве офицера метеорологии и океанографии, где сможет использовать научную подготовку. До начала службы он намерен продолжить образование в аспирантуре, чтобы расширить профессиональные знания. Вскоре студент также возглавит батальон — высшую руководящую должность для участника программы NROTC, отвечая за подготовку подразделений в районе Большого Бостона.