Ученые представили новые данные о таянии ледника Туэйтса в Антарктиде, который часто называют "Ледником Судного дня". Этот массивный ледяной массив, по размерам сопоставимый с территорией штата Флорида, вызывает особое беспокойство у исследователей из-за стремительных изменений в его структуре.
За последние 30 лет процесс таяния ледника значительно ускорился. Морской геофизик Роб Лартер подтверждает, что ледник отступает уже более 80 лет, но в последние десятилетия этот процесс существенно активизировался.
Исследования показали, что приливные течения закачивают более теплую морскую воду под ледник на глубину до 10 километров. Этот процесс нарушает изолирующий слой холодной воды под ледником, что приводит к еще более быстрому таянию. Толщина ледника в некоторых местах превышает 2 километра.
В случае полного разрушения ледника Туэйтса уровень мирового океана может подняться на 65 сантиметров. Однако последствия могут быть еще серьезнее - поскольку ледник действует как якорь, удерживающий Западно-антарктический ледяной щит, его коллапс может привести к повышению уровня моря на 3,3 метра.
Ученые отмечают, что на леднике регулярно выпадает снег, который помогает восполнять потерю льда. Однако существует дисбаланс - объем тающего льда превышает количество выпадающего снега. В будущем ситуация может усугубиться, когда снег сменится дождем, что приведет к таянию ледника как сверху, так и снизу.