Запор относится к числу самых распространённых проблем с пищеварением, с которой сталкиваются люди разного возраста и образа жизни. Помимо вздутия, натуживания и редких опорожнений кишечника, он способен мешать повседневной жизни, усиливая стресс, снижая работоспособность и ухудшая общее качество жизни. Если запор становится стойким, он может приводить к таким осложнениям, как геморрой, повышенная нагрузка на сердечно-сосудистую систему и рост риска проблем с толстой кишкой.
Несмотря на распространённость, запор нередко игнорируют или не лечат до тех пор, пока симптомы не станут трудно контролируемыми. Поэтому важно лучше разобраться в том, что вызывает замедленную работу кишечника и какие подходы помогают вернуть нормальное пищеварение. Физическая активность — один из самых простых способов, который обычно советуют при запорах: люди, ведущие активный образ жизни, как правило, имеют более здоровую работу кишечника, тогда как длительная неподвижность часто связана с замедленным пищеварением.
Почему движение помогает, до конца не ясно. Большая часть прежних исследований изучала эффект регулярных тренировок на протяжении длительного времени, а о том, что происходит в пищеварительной системе сразу после начала движения, учёные знают гораздо меньше. Исследователи из Университета здравоохранения Фудзита решили выяснить, как быстро физическая активность влияет на моторику кишечника у здоровых взрослых. В работе, опубликованной в Scientific Reports, они использовали кишечные шумы как неинвазивный способ наблюдения за активностью кишечника.
Кишечные шумы возникают при движении газа и жидкости по кишечнику. Поскольку эти перемещения связаны с сокращениями, продвигающими содержимое по пищеварительному тракту, звуки могут давать представление о моторике кишечника. Записывая их до и после нагрузки, исследователи смогли оценить, насколько быстро пищеварительная система реагирует на ходьбу. В эксперименте участвовал 21 здоровый молодой человек. В начале каждый участник спокойно лежал, пока исследователи записывали минуту базовых кишечных шумов с помощью электронного стетоскопа и программного обеспечения для обработки сигналов.
Затем участники шли по беговой дорожке 20 минут в удобном для себя темпе. После ходьбы они снова ложились, и в течение следующих 15 минут исследователи записывали кишечные шумы в нескольких точках. Моторику кишечника оценивали по трём показателям: индексу звука, отражающему суммарную амплитуду звуковой активности; доле времени записи, в течение которого шумы удавалось обнаружить; и числу отдельных звуковых событий в минуту. Реакция появилась быстро: уже через одну-две минуты после окончания ходьбы все три показателя значительно выросли по сравнению с уровнем покоя. Амплитуда кишечных шумов почти удвоилась, звуки присутствовали на гораздо большей части записей, а число отдельных звуков в минуту также увеличилось. Эффект оказался недолгим — рост показателей снизился в течение двух-трёх минут, но скорость реакции показала, что даже лёгкая активность способна давать немедленный и измеримый прирост моторики кишечника.
Полученные данные помогают объяснить, почему ходьбу так часто рекомендуют при запорах. Профессор Ёхэй Отака, старший автор исследования, отмечает: «Ходьба может служить эффективным, немедленным инструментом для стимуляции работы кишечника. Результаты также указывают на возможные механизмы, такие как изменения активности вегетативной нервной системы или рефлексы, запускаемые естественными колебаниями тела при движении». Вегетативная нервная система регулирует множество автоматических функций организма, включая пищеварение, а физическое движение при ходьбе может дополнительно запускать рефлексы, побуждающие кишечник к большей активности. В исследовательскую группу также вошли профессор Сигэо Танабэ и Кэнто Катагири, участвовавшие в разработке дизайна исследования, анализе и подготовке рукописи.
Помимо эффекта самой ходьбы, результаты показывают, что анализ кишечных шумов может стать полезным неинвазивным методом изучения работы желудочно-кишечного тракта и запоров. Поскольку кишечные шумы можно отслеживать без более инвазивных процедур, исследователи смогут использовать эту методику для наблюдения за краткосрочными изменениями в движении кишечника и лучшего понимания того, как разные виды поведения или лечения влияют на пищеварительную систему. В целом работа даёт более близкий взгляд на то, как быстро кишечник отвечает на физическую активность: моторика возросла почти сразу после 20-минутной ходьбы, что предлагает возможное биологическое объяснение того, почему движение помогает облегчать запор. Результаты также подкрепляют более широкую мысль о здоровье пищеварения: даже относительно лёгкая физическая активность может влиять на кишечник гораздо быстрее, чем считалось ранее.