Исследование с участием 20 человек показало, что ограничение приёмов пищи определённым временным окном может влиять на клинические и биологические показатели при ранней стадии болезни Хантингтона. Участники в течение 12 недель придерживались режима, при котором еда употреблялась только в течение шести-восьми часов в сутки. За это время у них сохранилась масса тела и мышечная ткань, а исследователи зафиксировали изменения ряда медицинских параметров.
Работа проводилась под руководством Орегонского университета здоровья и науки, а её результаты опубликованы в журнале Nature Metabolism. Это первое клиническое испытание, в котором изучалось влияние ограниченного по времени питания на людей с болезнью Хантингтона. Участники в среднем улучшили показатель по композитной шкале оценки болезни Хантингтона (cUHDRS), которая измеряет движение, когнитивные функции и повседневную активность, на 0,5 балла. Обычно при ранней стадии заболевания этот показатель снижается примерно на один балл в год.
Уровень нейрофиламентного лёгкого белка в крови, который высвобождается при повреждении нервных клеток, снизился в среднем на 13%. Как правило, этот показатель растёт по мере прогрессирования болезни Хантингтона. «Мы увидели обратную тенденцию по сравнению с той, которую обычно ожидаем, — заявил Рассел Уэллс, студент-медик четвёртого курса OHSU и ведущий автор исследования. — Нейрофиламентный лёгкий белок обычно повышается по мере продолжения нейродегенерации, но через три месяца мы наблюдали значительное снижение. Для пилотного исследования это было примечательное открытие».
Ограниченное по времени питание вызывало опасения по поводу безопасности, поскольку непреднамеренная потеря веса часто встречается при болезни Хантингтона. Поэтому исследователи рекомендовали участникам сохранять обычную калорийность рациона, выбирая при этом удобное для них пищевое окно — как правило, между поздним утром и ранним вечером. Участники соблюдали режим в среднем более пяти дней в неделю, сообщали о небольшом числе побочных эффектов и сохранили как массу тела, так и мышечную ткань. Большинство адаптировались к графику в течение одной-двух недель.
«Когда Рассел впервые предложил мне эту идею, я отнёсся к ней скептически, — сказал старший автор исследования, доктор медицинских наук, профессор неврологии в школе медицины OHSU Эми Хиллер. — Потеря веса — серьёзная проблема для многих людей с болезнью Хантингтона, поэтому просить их есть в ограниченном временном окне казалось нелогичным. Что было интересно в этом исследовании, так это то, что участники смогли сохранить вес, демонстрируя признаки того, что вмешательство может положительно влиять на само заболевание».
Учёные также измерили активность митохондрий в клетках крови участников. Митохондрии вырабатывают клеточную энергию, а нарушение их функции связано с болезнью Хантингтона. После вмешательства несколько показателей митохондриальной активности улучшились. Одно из возможных объяснений состоит в том, что голодание активирует клеточные стрессовые реакции, делающие выработку энергии более эффективной, хотя исследование не было предназначено для определения механизма. «Одна из теорий заключается в том, что голодание действует как мягкий стрессор, побуждающий клетки становиться более эффективными, — отметил Уэллс. — Если клетки, включая клетки мозга, начинают лучше вырабатывать энергию и справляться со стрессом, они могут быть более устойчивы к патологическому процессу».
Исследователи предупреждают, что полученные результаты не доказывают, что ограниченное по времени питание замедляет болезнь Хантингтона. В исследовании участвовали всего 20 человек, оно длилось 12 недель и не включало контрольную группу. «Это первый случай, когда такой подход был формально изучен у людей с болезнью Хантингтона, — сказал Уэллс. — Мы обнаружили, что участники смогли соблюдать график питания, сохранить вес и показать обнадёживающие улучшения по клиническим и биологическим показателям, важным при болезни Хантингтона. Эти результаты говорят о том, что ограниченное по времени питание заслуживает дальнейшего изучения в более крупном клиническом испытании». Команда ищет финансирование для рандомизированного исследования, сравнивающего ограниченное по времени питание со стандартными пищевыми привычками. Такое исследование необходимо, чтобы определить, воспроизводимы ли наблюдаемые изменения и приводят ли они к замедлению прогрессирования заболевания.