В октябре любители астрономии смогут наблюдать ряд интересных небесных явлений. Среди них — исчезновение Юпитера за Луной, два метеорных потока и яркая полная Луна перед Хэллоуином. Осенние ночи становятся длиннее, а темнота наступает раньше, что создаёт хорошие условия для наблюдений за звёздами. NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) перечислило самые заметные события месяца.
Утром во вторник, 6 октября, произошло редкое явление — Луна на короткое время закрыла Юпитер. Такое событие называют лунным покрытием: когда Луна проходит перед более далёким объектом и временно скрывает его из виду. Яркий, похожий на звезду Юпитер исчез за узким серпом Луны примерно на час, а затем появился с другой стороны. Наблюдать это можно было на большей части Северной Америки, начиная примерно с 4 часов утра по восточному времени США, в зависимости от местоположения. Увидеть исчезновение планеты можно было невооружённым глазом, но в бинокль было лучше видно, как исчезают и вновь появляются некоторые спутники Юпитера.
Метеорный поток Дракониды достигнет пика вечером в четверг, 8 октября, и продлится до раннего утра пятницы, 9 октября. Активность ожидается примерно с 9 часов вечера по восточному времени США, что делает этот поток удобным для тех, кто не хочет бодрствовать до рассвета. Луна будет близка к новолунию, поэтому её свет почти не помешает наблюдениям, и даже слабые метеоры будут заметны на тёмном небе. Своё название поток получил от созвездия Дракона, откуда, как кажется, вылетают метеоры. Для лучшего обзора стоит уехать подальше от ярких городских огней и дать глазам привыкнуть к темноте. Дракониды обычно не очень интенсивны: наблюдатели видят лишь несколько метеоров в час.
Ещё одна возможность увидеть падающие звёзды представится 21 октября, когда пика достигнет метеорный поток Ориониды. В пригороде с искусственным освещением можно заметить примерно от 3 до 6 метеоров в час, а в более тёмном небе — больше. Ориониды связаны с кометой Галлея: когда-то она оставила вдоль своей орбиты пыль и мелкие частицы, и каждый год Земля проходит через часть этого шлейфа, из-за чего частицы ярко сгорают в атмосфере. Поток назван в честь созвездия Ориона, где находится точка, из которой, как кажется, вылетают метеоры. В этом году наблюдениям помешает Луна в фазе растущей выпуклой луны — её свет сделает часть слабых метеоров незаметными. Ситуация улучшится ближе к утру: после того как Луна зайдёт примерно в 3 часа ночи по местному времени, Орион поднимется выше, и условия для наблюдений станут лучше.
Завершит октябрьскую программу яркая полная Луна в понедельник, 26 октября. В некоторых традициях её называют Луной Охотника — это сезонное полнолуние, чьё название связано с охотничьими обычаями прошлых поколений. С наступлением осени растительность редела, а убранные поля становились более открытыми, что облегчало охотникам поиск животных. Яркий лунный свет также помогал освещать пространство, поскольку световой день продолжал сокращаться. Даже после полнолуния Луна останется заметной на ночном небе: к Хэллоуину она перейдёт в фазу убывающей выпуклой луны и будет светить мягче.
Исчезающий Юпитер, два метеорных потока и яркая Луна Охотника делают октябрь насыщенным на небесные события. Любители астрономии, следящие за вспышками древней кометной пыли или просто любующиеся Луной прохладным осенним вечером, найдут немало поводов поднять взгляд к небу в этом сезоне. Об этих событиях сообщил сайт SciTechDaily.