Даже умеренное, по представлениям многих американцев, употребление алкоголя может быть связано с серьёзными рисками для здоровья, включая повышенную вероятность преждевременной смерти, инвалидности, онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в Journal of Studies on Alcohol and Drugs (журнале по изучению алкоголя и наркотиков), который выпускается в Ратгерском университете.
Научная работа под названием Alcohol Intake and Health Study (исследование потребления алкоголя и здоровья) изначально была заказана федеральным правительством США для подготовки обновлённых национальных рекомендаций по питанию. По оценкам исследователей, у людей, выпивающих в среднем 14 порций алкоголя в неделю, вероятность умереть от причин, связанных со спиртным, на протяжении жизни составляет примерно один случай из 25. При этом употребление до семи порций в неделю ассоциировалось лишь с небольшим ростом риска для большинства заболеваний.
«Даже низкие уровни потребления алкоголя связаны с рисками для здоровья, — приводит слова ведущего автора Кевина Шилда, доктора философии, доцента Университета Торонто и старшего научного сотрудника, возглавляющего совместный центр Всемирной организации здравоохранения и Панамериканской организации здравоохранения по вопросам зависимостей и психического здоровья, издание ScienceDaily. — И этот риск продолжает расти по мере увеличения количества выпитого».
Чтобы оценить долгосрочные последствия употребления спиртного, Шилд и его коллеги из США и Канады изучили, как алкоголь на протяжении жизни способствует развитию болезней и преждевременной смерти среди американцев. Сначала специалисты проанализировали более 7200 научных публикаций о заболеваниях и травмах, связанных с алкоголем, затем оценили риски по отдельным состояниям и объединили результаты с крупными национальными массивами данных о здоровье. С помощью статистических моделей команда рассчитала, как разные уровни потребления влияют на вероятность серьёзных проблем со здоровьем или преждевременной смерти.
Полученные оценки восполняют пробел в действующих рекомендациях по питанию для американцев, где предлагается лишь «ограничивать алкогольные напитки» без указания конкретного порога. В более ранних версиях мужчинам советовали выпивать не более двух порций в день, а женщинам — не более одной. «Хотя новые рекомендации содержат полезный посыл „меньше — лучше“, в них нет количественных ориентиров. Наше исследование как раз и было задумано, чтобы дать такие ориентиры для всего спектра потребления», — отметил соавтор работы Тимоти Наими, доктор медицины, директор Канадского института исследований употребления психоактивных веществ при Университете Виктории и адъюнкт-профессор Бостонского университета.
Исследователи также проверили распространённое мнение о том, что небольшие дозы алкоголя полезны, в частности для сердца. «Мы не увидели значимого защитного эффекта алкоголя ни при каком уровне потребления, — сказал Шилд. — На низких уровнях он может быть связан со снижением риска ишемической болезни сердца и инсульта. Но если учитывать весь спектр последствий, включая рак и другие хронические болезни, эти возможные плюсы перевешиваются рисками даже при семи порциях в неделю». По словам авторов, риски заметно возрастают при превышении одной порции в день независимо от пола, а индивидуальная вероятность зависит от образа жизни, генетики и характера употребления.