Скандинавская мифология о конце света, известная как Рагнарёк, может иметь под собой реальные исторические основания. Учёные из Национального музея Дании провели исследование климатических изменений, которые происходили в Северной Европе в VI веке. В ходе научной работы они проанализировали 650 образцов древесины дуба, собранных между 300 и 800 годами нашей эры.
Учёные обнаружили, что начиная с 536 года годичные кольца дубов стали значительно сужаться, что свидетельствует о серьёзном ухудшении климатических условий в регионе. Особенно тяжёлым был период с 539 по 541 год, когда регион оказался во власти «вулканической зимы». Извержения вулканов привели к выбросам пепла и серы в атмосферу, которые создали экран, блокирующий солнечный свет. Это вызвало похолодание и сумерки даже в дневное время.
Интересно, что этот период совпадает с мифологическим описанием трёхлетней зимы в скандинавских сказаниях, которая считалась предвестником конца света. Согласно мифам, наступили продолжительные холода и тьма. Анализ пыльцы показал, что в этот период в Швеции и Норвегии могло погибнуть до половины населения, вероятно, из-за голода и распространения болезней.
Исследователи отмечают, что прямая взаимосвязь между климатической катастрофой и возникновением мифа о Рагнарёке не может быть доказана однозначно. Однако корреляция между историческими событиями и мифологическими повествованиями прослеживается достаточно чётко. Вулканическая активность того времени затронула не только Скандинавию, но и другие части мира, что делает извержения вулканов единственным правдоподобным объяснением столь масштабных климатических изменений, сообщает Национальный музей Дании.