На фоне серьезной нехватки водных ресурсов в Великобритании власти страны обратились к гражданам с необычным призывом. Людям порекомендовали удалять старые электронные письма и фотографии для экономии воды. Эта мера была предложена в рамках борьбы с засухой, которая была официально признана событием «национально значимого» масштаба.
Ситуация с водоснабжением в Англии стала критической. В пяти регионах страны официально объявлено состояние засухи, а еще в шести наблюдается длительный засушливый период, ставший худшим с 1976 года. Наряду с разумными советами, такими как сбор дождевой воды и сокращение времени принятия душа, в правительственных рекомендациях появился спорный пункт. В нем утверждается, что удаление цифровых данных поможет сэкономить воду, которую в огромных количествах потребляют центры обработки данных для охлаждения своих систем.
Однако эксперты отнеслись к такому совету скептически. Они отмечают, что основное потребление воды в дата-центрах связано с охлаждением мощных процессоров и видеокарт, а не систем хранения информации. Жесткие диски и твердотельные накопители, на которых хранятся электронные письма и фотографии, обычно находятся в энергоэффективном режиме и почти не выделяют тепла, а значит, не требуют интенсивного охлаждения.
Специалисты считают, что эффект от массового удаления личных файлов будет настолько незначительным, что его можно считать бесполезным. Более того, сам процесс поиска и удаления старых данных может потребовать больше энергии и, соответственно, воды для охлаждения серверов, чем их пассивное хранение. Эта рекомендация также выглядит противоречиво на фоне планов правительства по ускоренному развитию технологий искусственного интеллекта, требующих колоссальных вычислительных мощностей.
К тому же, нет гарантии, что данные британских пользователей хранятся на территории Соединенного Королевства. Если серверы находятся в другой стране, то и гипотетическая «экономия» воды произойдет за пределами Великобритании. По мнению аналитиков, для реальной помощи экологии британцам следует сосредоточиться на более действенных мерах, таких как устранение утечек в водопроводных сетях, а не на символических жестах.