Сотрудники Министерства энергетики США и Национальной лаборатории Лоуренса Беркли обнаружили значительные запасы лития под озером Солтон в Калифорнии. Эксперты оценивают их достаточными для производства 375 миллионов аккумуляторов для электромобилей. Это открытие подтверждает статус озера Солтон как крупнейшего месторождения лития в мире. Чиновники подчеркнули важность лития для перехода к низкоуглеродной экономике и достижения целей президента США Джо Байдена по увеличению доли электротранспорта в автопарке страны до 50% к 2030 году.
Согласно отчету, мощность геотермальной электроэнергии в районе озера Солтон планируется увеличить с 400 до 2950 МВт. Озеро превратилось в центр добычи лития из геотермальных рассолов. Министерство энергетики считает, что это месторождение может обеспечить потребность в литии на десятилетия вперед.
Несмотря на большой потенциал, добыча лития из геотермальных рассолов представляет собой сложную задачу. Требуются более совершенные технологии для извлечения лития, и уже ведутся инвестиции в разработку таких технологий компаниями Berkshire Hathaway Energy и Controlled Thermal Resources. Особое внимание уделяется разработке технологии прямой экстракции лития, отказу от экологически вредных методов, таких как открытое бурение и испарительные бассейны.
Интерес к добыче лития в озере Солтон возрастает среди крупных компаний. GM, Stellantis и Ford уже заключили партнерские соглашения по разработке этого месторождения, что демонстрирует уверенность в его потенциале и важности для будущего электротранспорта.