Масленица в 2026 году начнется 16 февраля и продлится ровно неделю, завершившись Прощеным воскресеньем 22 февраля. Этот старинный народный праздник, символизирующий проводы зимы и радостную встречу весны, не имеет фиксированной даты в календаре, так как полностью зависит от времени празднования Пасхи. Сразу после окончания масленичных гуляний, с 23 февраля, у православных верующих наступит период строгого Великого поста, который продлится до самой Пасхи.
Дату начала Сырной седмицы, как еще называют эту неделю, легко вычислить самостоятельно. Для этого от даты Пасхи, которая в 2026 году выпадает на 12 апреля, нужно отнять 56 дней. Таким образом, праздничная неделя стартует в середине последнего зимнего месяца, что по народным приметам обещает скорый приход весеннего тепла. Традиционно это время посвящено не только веселью, но и примирению с близкими, а также подготовке к духовному очищению.
Главным атрибутом праздника неизменно остаются блины, которые пекут каждый день, начиная с понедельника. Круглые и горячие, они с древних времен символизируют солнце, которое с каждым днем светит все ярче, удлиняя световой день. В первые три дня недели, называемые Узкой Масленицей, хозяйки занимаются домашними делами и начинают угощать гостей, а с четверга стартует Широкая Масленица, когда все работы прекращаются и начинаются массовые народные гулянья.
Вся неделя расписана буквально по дням, где каждому отведены свои особые ритуалы и обычаи гостеприимства. В среду зятья отправляются к тещам на блины, в пятницу уже тещи наносят ответный визит, а суббота традиционно посвящается посиделкам золовок. Кульминацией праздника становится воскресенье, когда на площадях сжигают чучело, символизирующее уходящую зиму, а пепел развеивают по полям для богатого урожая в будущем году.
Завершается праздничная неделя Прощеным воскресеньем, когда принято просить прощения у родных и знакомых за все вольные и невольные обиды. Это важный шаг перед началом Великого поста, позволяющий войти в период воздержания с чистой душой и легким сердцем. В храмах в этот день совершается особый чин прощения, после чего верующие сосредотачиваются на духовной жизни, ограничивая себя в развлечениях и скоромной пище.