Накануне Пасхи, в Великую субботу, в Иерусалиме традиционно происходит схождение Благодатного огня — событие, почитаемое православными как одно из величайших чудес. За всю историю отмечались три исключительных случая, когда огонь не появился вовремя в храме Гроба Господня.
По церковному преданию, регулярное повторение чуда означает, что мир продолжает существовать. Истоки традиции восходят к апостолу Петру, но учёные пока не смогли дать феномену научное объяснение.
Исследования физика Андрея Волкова из Курчатовского института выявили, что перед сходом огня возникает длинноволновое электромагнитное излучение. Тем не менее природа самого события остаётся невыясненной.
Известны такие исторические эпизоды:
в 1101 году отсутствие огня совпало с допуском в храм только католиков;
в 1579 году явление не случилось после запрета на посещение святыни православным патриархом;
в 1923 году огонь появился лишь после включения арабских христиан в процесс.
После восстановления доступа для всех верующих огонь сходил вновь. Верующие воспринимают эти случаи как напоминание о том, что святыня должна быть открыта для каждого. Богословы порой рассматривают их как духовное предупреждение: единство и нравственные ориентиры крайне важны, их утрата может привести к серьёзным испытаниям.