Белорусский нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Илья Протас рассказал о своих отношениях с капитаном команды Александром Овечкиным после дебюта в НХЛ. 19-летний форвард провёл свой первый матч в лиге 8 апреля в Торонто, а за 4 игры набрал 4 очка (1 гол + 3 передачи).
По словам молодого хоккеиста, Овечкин требователен к нему на льду и не стесняется указывать на ошибки. «Чем Ови был недоволен? Ну, например, моими передачами, которые приводили к опасным моментам у наших ворот. Он подсказывал, что нужно делать лучше, в том числе в большинстве — где можно отдать более правильную передачу. Он очень помогает, он лидер, я всегда его слушаю. Он действительно многому меня научил», — приводит слова Протаса ресурс Russian Machine Never Breaks.
Вместе с тем, по признанию самого Протаса, даже жёсткая критика со стороны легенды NHL воспринимается им как нечто особенное. Ранее форвард говорил, что само присутствие Овечкина в раздевалке кажется ему сном: «Даже когда я совершаю ошибку, а он недоволен мной и говорит, что я должен быть лучше, я всё равно чувствую себя самым счастливым парнем на свете. Потому что это Алекс Овечкин говорит мне, что я сыграл плохо. Это что-то особенное». Перед дебютом в НХЛ Овечкин дал молодому партнёру простой совет: выйти на лёд и просто наслаждаться каждым моментом.