Верхняя часть Эвереста состоит из известняка, который образовался на дне древнего моря. В этих породах ученые обнаружили окаменелые остатки трилобитов, морских лилий и мелких ракообразных, живших сотни миллионов лет назад.
Исследования показали, что породы вершины относятся к ордовикскому периоду и первоначально формировались как морские осадки на северной окраине древнего Индийского континента. Позднее они были подняты на рекордную высоту во время формирования Гималаев.
По словам специалистов, найденные окаменелости зачастую сохранились лишь в виде небольших фрагментов, поскольку породы подвергались сильному давлению, разломам и другим изменениям при столкновении литосферных плит.
Геологи подчеркивают, что Эверест не был горой, ушедшей под воду. Морское происхождение имеют сами осадочные породы, которые спустя миллионы лет оказались на вершине планеты благодаря тектоническим процессам.
Ученые считают, что подобные находки позволяют проследить историю закрытия древнего океана Тетис и образования Гималайской горной системы.