Во время исследования Мексиканского залива специалисты NOAA наткнулись на необычный груз, пролежавший на глубине примерно 1,5 км несколько лет. Вместо ожидаемых останков корабля на дне нашли поврежденный контейнер и десятки предметов бытовой техники.
Как выяснилось после спуска подводного аппарата, внутри перевозились холодильники, морозильные камеры и стиральные машины. Часть устройств лежала рядом с контейнером, который оказался разорван после падения на дно.
Работы проводились в 2017 году с борта Okeanos Explorer. Изначально гидролокатор показывал картину, похожую на кораблекрушение, поэтому исследователи рассчитывали обнаружить затонувшее судно.
По маркировке на технике удалось установить, что некоторые приборы были произведены в Луисвилле в штате Кентукки. Исследователи также пришли к выводу, что груз, вероятно, перевозился без упаковки и мог направляться на переработку.
За годы нахождения на глубине техника стала основанием для морских организмов. Металлические поверхности обросли кораллами и гидроидами, а сам контейнер начал использоваться животными как укрытие.
Специалисты считают, что потерянные морские контейнеры могут разрушаться в глубоком океане очень медленно. Поэтому такие объекты способны десятилетиями или даже столетиями влиять на местную экосистему и одновременно оставаться источником загрязнения.