Российские исследователи изучили эволюцию сусликов в арктической зоне и обнаружили новый вид этих грызунов, который встречается только в Западной Сибири. Это открытие помогло ученым уточнить время появления сусликов на территории Евразии, оказавшееся раньше предполагаемого.
Специалисты выяснили, что около шести миллионов лет назад произошло разделение сусликов на четыре основных вида. Новооткрытый вид, обитающий между Обью и Кузнецким Алатау, отличается темной окраской и большими размерами по сравнению с другими видами.
Однако исследование также показало, что численность этого и других видов сусликов в Сибири сильно сократилась с конца прошлого века, что ставит их под угрозу исчезновения. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Molecular Phylogenetics and Evolution.