В американском сегменте соцсетей набирает популярность волна мемов с персонажем «Звёздных войн» Анакином Скайуокером, которую подхватили правые комментаторы. Христианский стример Кангмин Ли заявил, что Анакин олицетворяет «архетипического обделённого правами чудака», который радикализуется, когда понимает, что политический порядок, в который он верил, «глубоко коррумпирован, лицемерен и порочен». Автор Substack (платформа для платных рассылок) правого толка Макс Мерсо назвал эти публикации «культурно значимыми» и заявил, что «в лаборатории не удалось бы сконструировать лучший антипрогрессивный меметический вирус, даже если бы очень постараться».
Сам Илон Маск, направивший в этом электоральном цикле почти полмиллиарда долларов кандидатам от Республиканской партии, поделился, судя по всему, сгенерированным искусственным интеллектом изображением Анакина на троне. Рядом с ним на картинке его возлюбленная Падме Амидала, их дети Люк Скайуокер и принцесса Лея, а также множество имперских гвардейцев и штурмовиков. Публикацию Маск сопроводил фразой: «Вот что они у нас украли».
Кто такие «они» и что именно «это», для сторонников движения MAGA (Make America Great Again — «Снова сделаем Америку великой»), ожидающих возможного поражения республиканцев из-за инфляции, бессмысленной войны на Ближнем Востоке и исторически низкой популярности президента, особого значения не имеет. Мемы с Анакином, по оценке Wired, служат демонстрацией ультраправого мировоззрения, тяги к коррупционной власти и бесконечных претензий к иммигрантам или программам DEI (diversity, equity, inclusion — разнообразие, равенство, инклюзивность). Авторов таких постов не смущает, что их герой был подготовлен к роли злодея дряхлым старым волшебником и по его приказу убивал детей, поскольку это подаётся как цена свержения демократии.
Волне мемов с Анакином предшествовало увлечение контентом про «Малфоя» — фанатской вариацией вселенной Гарри Поттера, где антагонист Драко Малфой предстаёт в женском облике как романтический интерес главного героя. Часть пользователей сочла и эти материалы удачной реакционной пропагандой. К тренду подключилось Министерство образования США, которое позже дополнило свою публикацию изображениями Анакина. О запутанном отношении администрации к фантазийным вселенным говорит и пост подкастера Кэти Миллер, жены старшего советника Трампа Стивена Миллера: «У меня ноль секунд пользовательского времени, о которых я бы жалела, потраченных на посты про Анакина».
Республиканцы и правая часть технологического сообщества не славятся глубоким анализом дорогих им историй, поэтому их отождествление себя с жестоким тираном неудивительно. Труднее объяснить их уверенность в том, что это послание дойдёт до благополучных избирателей за пределами их специфических лент в соцсетях. Некоторые из них настаивают, что история с Анакином «уже не мем», а «монументальная победа духа времени», и вместе с постами про Малфоя она якобы отменила «десятилетие культурного разложения и ущерба менее чем за неделю».
В реальности же это не имеет последствий серьёзнее игры в фигурки. Желание быть Дартом Вейдером — мечта десятилетнего ребёнка, которого заставляют убирать комнату и есть овощи. Хейден Кристенсен, сыгравший Анакина в приквелах, в 2023 году рассказал Variety, что изображение его пути к тёмной стороне «очеловечило его», но показало, что он «жалкий человек», «запертый в жизни, которой, возможно, на самом деле не хотел». Консервативным инфлюенсерам, связанным с ослабшим Трампом, возможно, тоже стоит задуматься, не оказались ли они в похожем положении, однако вряд ли они когда-нибудь признают эту вспышку опосредованной тоски тем неловким способом справиться с ситуацией, которым она является. Как бы ни завершилась электоральная схватка, вскоре у них появится новый антигерой для подражания — и на этот раз посмеяться над их «очень важными» постами уже не позволят.