Ракета Vulcan Centaur американской компании United Launch Alliance (ULA) 13 ноября должна впервые за девять месяцев отправиться в космос. Запуск запланирован с базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде в 12:54 по времени Восточного побережья США (17:54 по Гринвичу). Прямую трансляцию запуска проведёт Space.com, её начало намечено за 20 минут до старта.
На борту ракеты находятся 40 спутников Amazon Leo, предназначенных для создания группировки широкополосной связи на низкой околоземной орбите. Vulcan Centaur является преемником ракеты Atlas V, у которой осталось около шести запусков по утверждённой программе. Для ULA эта миссия получила название Vulcan Leo 1.
Первый запуск Vulcan Centaur состоялся в январе 2024 года, после чего ракета совершила ещё три полёта. Во время второго и четвёртого запусков возникли проблемы с твердотопливными ускорителями: примерно через 30 секунд после старта у одного из них прогорало и отрывало сопло. Несмотря на неисправности, ракета в обоих случаях вывела полезную нагрузку на заданные орбиты.
После этих инцидентов Космические силы США приостановили национальные запуски на Vulcan до устранения проблемы. ULA заявила, что провела работу над конструкцией и технологией изготовления сопла. Компания также сообщила, что новая версия сопла будет использована уже в предстоящем полёте, а дополнительные испытания и анализ продолжатся параллельно с миссией.
После выхода на орбиту ракета должна начать отделение 40 спутников примерно через 70 минут после старта. Вся процедура займёт около 25 минут, а аппараты планируется разместить на высоте примерно 435 километров над Землёй. Amazon Leo в перспективе должна включать более 3,2 тыс. спутников, при этом около 400 аппаратов уже были выведены в космос в ходе 15 запусков с использованием ракет Atlas V, Falcon 9 и Ariane 6.