Американская компания X-energy получила разрешение федеральных властей на строительство первых четырёх коммерческих ядерных реакторов. Лицензию выдала Комиссия по ядерному регулированию США. Установки планируют разместить на химическом предприятии Dow в штате Техас, сообщает TechCrunch.
Речь идёт о реакторах Xe-100, каждый из которых сможет производить 80 мегаватт электроэнергии и 200 мегаватт тепла. В X-energy назвали это разрешение первым в США одобрением передового ядерного реактора для промышленной площадки. Компания рассчитывает использовать установки для обеспечения предприятия энергией и теплом.
Xe-100 относится к малым модульным реакторам, которые разрабатываются с расчётом на более быстрое и менее затратное строительство. Однако преимущества такой технологии пока не подтверждены на практике. Ни один малый модульный реактор ещё не работает в США, а запуск установок Dow ожидается только в начале 2030-х годов.
В конструкции X-energy гелий проходит через топливные элементы с урановыми гранулами. Компания считает такую схему более безопасной по сравнению со многими действующими реакторами. Организация Union of Concerned Scientists усомнилась в этом заявлении, а также в скорости выдачи разрешения, поскольку часть важных вопросов безопасности регулятор решил рассмотреть позднее.
Интерес к малым реакторам усилился на фоне высокого спроса со стороны крупных технологических компаний и операторов центров обработки данных. Amazon вложила 500 миллионов долларов в раунд финансирования X-energy и договорилась приобрести у стартапа мощности объёмом 5 гигаватт. При этом строительство атомных объектов остаётся дорогим и длительным, а после получения разрешения акции X-energy лишь компенсировали потери предыдущей недели и по-прежнему стоят менее половины цены первичного размещения.