Учёные обнаружили в южной части Таиланда ископаемые останки ранее неизвестного гигантского грызуна. Находку сделали в угольной шахте международная группа палеонтологов, в которую вошли специалисты Университета Макгилла и тайских научных организаций. Как сообщает ScienceDaily, открытие указывает на то, что крупные грызуны появились раньше и были распространены шире, чем считалось прежде.
Новый вид получил название Yakamys sirindhornae. Его существование подтверждают нижний коренной зуб и нижний резец, найденные в карьере Банг-Марк на территории лигнитовой шахты в провинции Краби. Животное обитало около 34 миллионов лет назад, в середине палеогенового периода.
Размеры зубов позволили исследователям изучить раннюю историю гигантизма у грызунов — эволюционного процесса, при котором животные этой группы достигают необычно крупных размеров. По оценкам специалистов, масса Yakamys sirindhornae могла составлять примерно 30 килограммов. Это примерно вдвое больше, чем у других известных грызунов того же времени, включая род Hulgana.
Для расчёта массы учёные использовали семь распространённых методов, основанных на измерениях зубов. Они подчёркивают, что полученная цифра является приблизительной, поскольку оценка веса вымерших животных по ограниченному числу окаменелостей связана с существенной погрешностью. Двух найденных зубов также недостаточно, чтобы восстановить внешний облик, образ жизни и эволюционные связи древнего зверька.
Название рода Yakamys объединяет тайское слово «як», означающее «гигант», и греческое слово «mys» — «мышь» или «крыса». Видовое имя sirindhornae дано в честь принцессы Махи Чакри Сириндхорн за её многолетнюю поддержку науки и палеонтологических исследований в Таиланде. Открытие показывает, что Юго-Восточная Азия могла играть заметную роль в раннем развитии крупных грызунов.
Исследование стало частью международного проекта по изучению древних млекопитающих в бассейне Краби. В работе участвуют Университет Макгилла, Департамент минеральных ресурсов Таиланда, Национальный центр научных исследований Франции, Университет Пуатье и Университет Монпелье. Дополнительные находки должны помочь специалистам уточнить особенности Yakamys sirindhornae и понять его место в истории эволюции гигантских грызунов.