Примерно 5250 лет до нашей эры у юго-западного побережья Японии произошла серия взрывов, в результате которых со дна моря было выброшено большое количество магмы и вулканического материала. Для сообщества собирателей Дзёмон, жившего в то время в Японии, это событие, вероятно, стало катастрофой непостижимого масштаба. По индексу вулканической активности оно получило 7 баллов из 8, что соответствует событиям, случающимся раз в 500–1000 лет. С момента первого обнаружения следов этого извержения в 1970-х годах специалисты спорили о его последствиях: ущерб явно был значительным, но оставалось неясным, смогли ли окрестные сообщества восстановиться и в какой мере.
В новом исследовании международная группа учёных подробнее изучила последствия извержения вулкана Кикаи-Акахоя и выяснила, что как минимум в отдельных районах люди проявили больше изобретательности и способности к адаптации, чем предполагалось ранее. «Это извержение, должно быть, было разрушительным, поскольку оно вырвалось на поверхность морского дна без предупреждения, — поясняет археолог Питер Джордан. — На японские острова обрушились мощные землетрясения и огромные цунами, а затем ландшафт покрылся многометровым слоем вулканического пепла».
Специалисты проанализировали 540 уже имеющихся археологических образцов, собранных по всей Японии и датированных периодом от 8000 до 6500 лет назад, то есть за несколько сотен лет до и после извержения. Сопоставив количество находок, датированных радиоуглеродным методом, таких как древесный уголь или кости, до и после извержения в каждом регионе, они смогли оценить активность населения. Выяснилось, что некоторые части зоны столкновения надолго стали непригодными для жизни, тогда как в других районах были свидетельства того, что люди переезжали на новые места, осваивали новые навыки и приспосабливались к иному образу жизни.
«Катастрофа привела к многочисленным человеческим жертвам, — рассказывает археолог Энрико Крема. — Однако выжившие мигрировали, наладили новые социальные отношения, внедрили новые виды экономики и, похоже, нашли творческие способы существования, а затем и процветания в новых условиях после стихийного бедствия». В некоторых более отдалённых районах Японии, например в окрестностях залива Исэ, где численность населения росла, этот рост прекратился, а местами даже сменился сокращением.
По мнению команды, это может быть связано с кратковременным похолоданием, вызванным извержением, с ещё не выявленным эффектом изменения климата или с потерей источников пищи: выпас скота на покрытых пеплом ландшафтах привёл к уничтожению зубов оленей и кабанов. Полученные результаты, о которых сообщает МК, дают лучшее представление о том, как человечество может реагировать на стихийные бедствия и как глубоко копать, чтобы выжить, что становится всё более актуальным в мире серьёзных климатических и погодных изменений. «Это исследование помогает глубже понять возможные способы, с помощью которых культуры и общества справляются с внезапными потрясениями и катастрофами», — заключает Джордан.