Григорий Семёнович Петров (1886–1957) — русский и советский химик-технолог, которого считают одним из создателей отечественной промышленности пластмасс. Он появился на свет в Костроме в семье рабочего лесопильного завода. В 1899 году, когда ему было 12 лет, он стал учащимся Костромского химико-технического училища, где среди преподавателей был промышленный химик Егор Орлов. Училище он окончил в 1904 году и устроился в химическую лабораторию мыловаренного завода А. И. Жукова в Петербурге.
На новом месте молодой специалист быстро показал себя и как теоретик, и как практик. На заводе скопилось мыло, которое плохо раскупали, и Петров предложил менять технологию его обработки: вводить яркий краситель, не перемешивая массу. В итоге получалось мраморное мыло с цветными разводами, которое быстро нашло покупателей. Ещё одной ранней задачей стала очистка осветительного масла для светильников: Петров усовершенствовал технологию и занял должность заведующего аналитической лабораторией. В 1908 году он перешёл на нефтеперерабатывающий завод в подмосковном Кускове, принадлежавший Товариществу русско-американского общества нефтяного производства, где занялся нефтяными дистиллятами и побочными продуктами переработки нефти. Эта работа привела к созданию контакта Петрова, а затем вошла в исследования, связанные с карболитом.
Университетского диплома у Петрова не было, но профессиональное образование и многолетняя лабораторная практика позволили ему сделать научную карьеру. В 1935 году Высшая аттестационная комиссия присвоила ему степень доктора технических наук без защиты диссертации. Позже он стал профессором и вошёл в число специалистов, формировавших отечественную школу технологии пластических масс. Всего Петров написал 13 книг и 197 научных статей, получил около 200 патентов и авторских свидетельств.
Контакт Петрова — продукт на основе нефтяных сульфокислот, разработанный в начале 1910-х годов и применявшийся для беления и крашения тканей. Исследуя нефтяные сульфокислоты, Петров заметил, что их растворы при взбалтывании образуют пену, похожую на мыльную. Эти соединения обладают поверхностно-активными свойствами: помогают смачиванию материалов и взаимодействию воды с загрязнениями. Смесь, известная как контакт Петрова, стала применяться как средство, заменявшее мыло при обработке тканей. В текстильном производстве перед окрашиванием ткань нужно подготовить, удалив загрязнения и вещества, мешающие равномерному проникновению красителя, и контакт Петрова оказался здесь полезен при белении и крашении суровых тканей. В 1913 году Петров получил патент на разработку, возглавил химическую лабораторию и вошёл в правление акционерного общества «Контакт», созданного для производства и продажи нефтяных сульфокислот; патенты на его разработки позже были проданы за рубеж.
Карболит — фенолформальдегидный пластик, созданный в России в начале XX века и ставший одним из первых отечественных материалов этого класса. Его разработку связывают с Григорием Петровым, Владимиром Лисевым и Константином Тарасовым, работавшими над получением искусственной смолы в 1913–1914 годах. Основой карболита служила фенолформальдегидная смола — продукт реакции фенола и формальдегида; фенол в старой терминологии называли карболовой кислотой, откуда и пошло название материала. При правильном подборе условий реакции смола переходила в твёрдое, нерастворимое и неразмягчающееся при повторном нагревании состояние, то есть становилась термореактивной пластмассой (реактопластом). Карболит ценили за электроизоляционные свойства, химическую стойкость, прочность и формуемость, устойчивость к нагреву и пригодность для серийного производства. В 1915 году в Орехово-Зуеве началась организация производства нового материала, а завод заработал в июле 1916 года; после революции предприятие национализировали, и в 1918 году Петров стал членом его правления, занимаясь вопросами производства сульфокислот.
В годы Великой Отечественной войны Петров занимался полимерными материалами для промышленности и военной техники. В 1942 году Государственной Сталинской премией была отмечена его работа по созданию новых полимерных материалов для кабельной промышленности на основе полимеризации виниловых мономеров, в том числе винилхлорида. В 1942–1944 годах он участвовал в создании клея БФ — семейства синтетических клеевых составов, аббревиатуру связывают с сочетанием поливинилбутираля и фенолформальдегидной составляющей; изначально клей предназначался, в частности, для склеивания деревянных деталей самолётов, а в 1946 году его запустили в серийное производство. В 1949 году авторов разработки клеев БФ удостоили Государственной Сталинской премии. В 1950 году хирург и профессор Л. Г. Школьник предложил использовать клей БФ-6 для защиты небольших ран: после нанесения состав образует на коже плёнку, закрывающую повреждённый участок от внешних воздействий, и БФ-6 стал известен как «жидкий пластырь». При этом для обработки кожи подходят только предназначенные для этого составы, применяемые по инструкции.
Помимо промышленных разработок Петров занимался подготовкой специалистов. В 1931 году он начал работать в Московском научно-исследовательском институте пластических масс и преподавать в Московском химико-технологическом институте имени Д. И. Менделеева. В 1933 году вместе с профессором Иваном Лосевым он организовал кафедру технологии пластических масс, в 1936 году был утверждён в должности профессора кафедры, а вместе с Лосевым написал учебник «Химия искусственных смол», изданный в 1951 году. В 1957 году, незадолго до смерти, ему присвоили звание заслуженного деятеля науки и техники РСФСР; он также был награждён орденами Ленина и другими наградами. Скончался Григорий Петров в Москве 29 октября 1957 года и похоронен на Новодевичьем кладбище. Одним из наиболее наглядных памятников его деятельности остаётся завод «Карболит» в Орехово-Зуеве, столетие основания которого отмечалось в 2015 году, как напоминает МК.