В Хьюстоне, в космическом центре имени Линдона Джонсона, подошёл к концу второй этап программы CHAPEA. Этот проект посвящён изучению того, как длительная изоляция сказывается на самочувствии и работоспособности членов экипажа. Четверо добровольцев находились в закрытом модуле 378 дней, почти без контактов с внешним миром, в условиях, приближенных к марсианской экспедиции, передаёт Reuters. Такие эксперименты необходимы для подготовки людей к продолжительным космическим полётам.
В экипаж вошли командир Росс Элдер, медицинский специалист Эллен Эллис, научный специалист Мэттью Монтгомери и бортинженер Джеймс Спайсер. В модуль они заселились 19 октября 2025 года. Жилое пространство площадью 158 кв. м изготовили методом 3D-печати. Внутри оборудовали зоны для работы и отдыха, а обстановка воспроизводила часть сложностей, с которыми предстоит столкнуться будущим исследователям Марса.
В ходе эксперимента добровольцы занимались выращиванием растений в искусственном марсианском грунте, обслуживали технику, выполняли научные задачи и участвовали в имитации выходов на поверхность планеты. Им приходилось беречь ресурсы и самостоятельно справляться с возникавшими трудностями.
Отличительной чертой миссии стала задержка связи с Землёй. Сообщения между участниками и специалистами NASA доходили не сразу, а с паузами, которые имитировали межпланетные расстояния. Подобные условия требовали от экипажа выдержки, продуманного планирования и самостоятельности.
После завершения изоляции участникам предстоит пройти двухнедельное обследование и обсудить полученный опыт со специалистами. Учёные проанализируют собранные данные, чтобы понять, как долгое пребывание в ограниченном пространстве влияет на здоровье, поведение и способность людей эффективно трудиться.
Это второй аналогичный эксперимент NASA. Первая команда провела в изоляции 378 дней в 2023—2024 годах. Полученные сведения пригодятся при подготовке будущих полётов на Луну и Марс.