Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, обнаружило признаки загрязнения ртутью в двух местах на полуострове Юкатан, где ранее жили майя. Речь идет о территориях возле древнего города Коба и поселения Шканче. Об исследовании 6 ноября сообщило агентство Reuters.
Для анализа ученые взяли донные отложения из расположенных рядом озер. В слоях ила выявили химические следы загрязнения, сформировавшиеся в прошлом. Наиболее заметный рост содержания ртути, предположительно, происходил в период с 125 по 820 год нашей эры.
Вероятным источником загрязнения исследователи считают киноварь — минерал с высоким содержанием ртути и насыщенным красным цветом. Майя применяли ее как пигмент при строительстве, во время религиозных обрядов и погребений. Со временем частицы минерала могли перемещаться в почву и водоемы.
В тех же образцах ученые обнаружили изменения в составе водных микроорганизмов и животных. Ртуть известна токсичным воздействием на нервную систему и внутренние органы. При этом исследование не подтверждает, что загрязнение стало причиной упадка цивилизации майя.
Авторы рассматривают ртуть лишь как один из возможных экологических факторов, который мог дополнять последствия засух и других трудностей для древних поселений. Полученные результаты расширяют представления о влиянии хозяйственных и ритуальных практик майя на природу. Они также показывают, что антропогенное загрязнение существовало задолго до промышленной эпохи.