Судья Спортивного арбитражного суда (CAS) Джулио Палермо назвал необоснованными и дискредитирующими сообщения о своей возможной предвзятости при рассмотрении дела о допуске российских хоккейных сборных. Незадолго до вынесения решения он побывал в Москве. Поездка была связана с участием в Российском международном арбитражном конгрессе.
30 октября CAS обязал Международную федерацию хоккея (ИИХФ) допустить сборные России ко всем турнирам под эгидой организации. Палермо руководил коллегией из трех арбитров, рассматривавшей спор. В ее состав также вошли египтянин Исмаил Селим и британец Марк Ховелл.
Европейские СМИ обратили внимание на присутствие Палермо в списке участников конгресса, который проходил в Москве с 21 по 27 сентября. На конференции он должен был выступить на сессии «История арбитража: кто пишет, кто рассказывает, кто верит?». Как отмечает Inside Paradeplatz, все стороны разбирательства имели возможность заявить о сомнениях в независимости или беспристрастности судьи, но не воспользовались этим правом.
В CAS сообщили, что Палермо самостоятельно оплатил поездку в Россию. Конференция не была связана с последующим делом, а поездка состоялась до назначения судьи в коллегию. При этом сам арбитражный суд не был осведомлен о его визите.
В организации заявили, что не располагают сведениями, которые указывали бы на ангажированность Палермо. Связи между поездкой в Москву и вынесенным позднее решением также не обнаружили. На первоначальный вопрос о поездке судья переадресовал журналистов в пресс-службу CAS и добавил, что не может обсуждать продолжающееся разбирательство.
Позднее Палермо ответил на вопросы по электронной почте. Он охарактеризовал появившиеся в литовских СМИ утверждения о своей личной роли в принятии решения в пользу России как «необоснованную и крайне дискредитирующую» информацию.