В Красном море обнаружили новый вид карликовых бычков, который получил название хараонов карликовый бычок (Trimma charon). После первой находки исследователи больше не встречали эту рыбу. Это может указывать на то, что основная часть ее популяции обитает на глубоких рифах, которые пока изучены недостаточно.
Название вида связано с древнегреческим мифом о Хароне, перевозившем умерших в подземный мир. На хвостовом плавнике рыбы расположены многочисленные золотистые пятна, напоминающие небольшие монеты, которыми, согласно традиции, расплачивались за переправу. Тело бычка почти прозрачное, на нем заметна широкая оранжево-красная полоса, а глаз имеет необычное строение из четырех частей.
Известны только два экземпляра нового вида длиной 12 и 17 миллиметров. По внешним признакам рыба близка к бледному карликовому бычку (Trimma anaima), распространенному от Восточной Африки до Тихого океана, но ранее не обнаруженному в Красном море. Генетический анализ подтверждает близкое родство этих видов, однако для окончательного вывода необходимы дополнительные исследования.
Оба экземпляра собрали в мае 2023 года у острова Уалих, возле входа в пещеру на крутом рифовом склоне. Рыбы находились на глубине около 30 метров — это был предельный уровень, которого достигали исследователи во время научных погружений. Последующие поиски в похожих местах не дали новых результатов, поэтому вид пока известен лишь по одной встрече и двум особям.
Исследователи предполагают, что найденные рыбы могли находиться у верхней границы своего ареала. Более многочисленная популяция, возможно, живет на сумеречных рифах глубже 30 метров, куда проникает мало солнечного света. Как сообщает SciTechDaily, такие участки Красного моря могут скрывать и другие еще не описанные виды карликовых бычков.
После открытия Trimma charon число известных представителей этого рода в Красном море достигло 11, причем по меньшей мере девять из них, предположительно, больше нигде не встречаются. В исследовании приведены иллюстрированный определитель всех 11 видов, фотографии и сведения об особенностях их мест обитания. Работа опубликована 24 сентября 2026 года в журнале ZooKeys; ее авторами стали ученые Университета науки и технологий имени короля Абдаллы, а также Сенкенбергского исследовательского института и музея естественной истории во Франкфурте.