Чемпион Европы и двукратный победитель Евролиги Виктор Хряпа, отвечающий в РФБ за сборные команды, оценил старт сезона Единой лиги ВТБ в интервью «Спорт-Экспрессу». По его словам, начало чемпионата традиционно сопровождается неожиданными результатами. Команды подошли к турниру на разных уровнях готовности, поэтому делать долгосрочные выводы пока преждевременно.
Хряпа назвал основными претендентами на золото «Локомотив», ЦСКА, «Зенит» и УНИКС. Он также выделил «Уралмаш», способный неожиданно победить одного из лидеров, и «Парму», которая в начале сезона обыграла казанскую команду и армейцев, но затем стала выступать менее уверенно. Кроме того, специалист отметил МБА с сильным составом, которому помешали травмы нескольких ключевых игроков.
По оценке Хряпы, остальным командам будет сложно конкурировать с ведущей четверкой на протяжении серий плей-офф. На своем уровне они способны показывать качественную игру, однако против сильных соперников им может не хватить возможностей. При этом регулярный чемпионат, по его мнению, принесет еще немало неожиданностей, а реальные шансы команд станут понятны уже в плей-офф.