В среду, 18 ноября, космический аппарат NASA «Вояджер-1» должен установить новый рекорд удалённости от Земли. Расстояние до зонда составит 16,09 млрд миль, или 25,89 млрд километров. Сигналу света требуется около 24 часов, чтобы преодолеть путь между аппаратом и нашей планетой, сообщило издание Live Science.
«Вояджер-1» исследует Солнечную систему с 1977 года, однако в момент достижения этого рубежа не сможет наблюдать его с помощью камеры. Её отключили в 1990 году после того, как аппарат сделал знаменитый снимок Земли «Бледная голубая точка» и панораму «Семейный портрет Солнечной системы». До отключения камеры зонд успел передать десятки тысяч изображений космического окружения Земли.
Одним из важнейших этапов миссии стал пролёт около Юпитера в период с января по апрель 1979 года. В марте аппарат приблизился к крупнейшей планете Солнечной системы примерно на 280 тыс. километров и каждые 96 секунд фотографировал её атмосферу. Полученная серия кадров позволила рассмотреть облачные полосы, движущиеся с разной скоростью и в противоположных направлениях, а также гигантские штормы.
Наблюдения «Вояджера-1» показали, что у Юпитера есть тонкие пылевые кольца, которые стали видны при подсветке планеты Солнцем. Аппарат также зафиксировал извержение вулкана на спутнике Ио — первое подобное явление, замеченное за пределами Земли. Эти открытия продемонстрировали, что Юпитер и его спутники представляют собой сложную и постоянно меняющуюся систему.
В 2012 году «Вояджер-1» официально вышел в межзвёздное пространство. Сейчас он изучает магнитное поле и плазму, используя два из десяти научных приборов, которые продолжают получать электроэнергию. По оценкам учёных, запас энергии зонда может полностью исчерпаться в 2030-х годах.