Учёные заявили, что приблизились к раскрытию многовековой тайны, связанной с предсказаниями солнечных затмений древней цивилизацией майя. На протяжении столетий исследователи не могли понять древний текст, известный как Дрезденский кодекс, однако сейчас специалисты считают, что им удалось расшифровать принцип его работы. Коренные народы, жившие на территории современных Мексики и Гватемалы, более двух тысяч лет назад создали календари, которые позволяли с высокой точностью прогнозировать небесные и земные события, пишет Science Advances (SA).
Умение предсказывать солнечные затмения имело огромное значение в жизни общества майя, быт и верования которого были тесно связаны с астрономическими явлениями. Дрезденский кодекс, созданный в XI или XII веке, является одной из четырёх сохранившихся иероглифических книг этой цивилизации. Благодаря тщательным записям жрецы могли заранее определять, какие ритуалы необходимо провести. Например, во время затмений знать практиковала ритуальные кровопускания для символической поддержки солнечного божества.
Одна из таблиц в кодексе позволяла «хранителям дней» прогнозировать затмения на 700 лет вперёд. Долгое время механизм её работы оставался для учёных загадкой. Предыдущая гипотеза предполагала, что таблица работала на основе непрерывного цикла в 405 лунных месяцев, после которого расчёты обнулялись. Однако на практике такой метод приводил к накоплению ошибок и серьёзным расхождениям с реальными астрономическими событиями.
Новую теорию, которая проливает свет на этот секрет, выдвинули лингвист Джон Джастесон и археолог Джастин Лоури. Они создали модель, согласно которой составление новой таблицы предсказаний начиналось не по завершении предыдущего цикла, а уже на 358-м месяце. Этот подход обеспечивал высокую точность с погрешностью всего около двух часов двадцати минут. Для дополнительной коррекции первая дата в новой таблице иногда могла устанавливаться на 223-м месяце.
Сравнив предложенный метод с современными астрономическими данными, исследователи заключили, что майя могли с высокой точностью прогнозировать все солнечные затмения, видимые на их территории с 350 по 1150 годы нашей эры. Система обладала встроенным механизмом самокоррекции, что позволяло ей работать практически бесконечно с минимальными отклонениями. Это открытие вновь подчёркивает глубокие математические знания цивилизации майя и их духовную связь с космосом.