Болезнь Шагаса, которую вызывает паразит Trypanosoma cruzi, была впервые обнаружена бразильским врачом Карлосом Шагасом в 1909 году. Сегодня она затрагивает 6-7 миллионов человек в 44 странах, включая США и Канаду. Это заболевание может вызывать серьезные осложнения, такие как проблемы с сердцем и смерть, унося около 12 000 жизней ежегодно.
Передача болезни может происходить различными способами: через укусы инфицированных клопов в Латинской Америке, употребление зараженной пищи, переливание крови, получение органов от инфицированных доноров, а также от матери к ребенку. Инфекция может не проявляться в течение десятилетий, но в конечном итоге оказывать серьезное влияние на здоровье.
Эффективное лечение возможно на ранних стадиях с применением таких препаратов, как бензнидазол и нифуртимокс. Однако долгосрочная инфекция снижает эффективность этих средств, особенно с учетом возможных побочных эффектов у пожилых людей. Профилактические меры включают борьбу с переносчиками болезни, улучшение жилищных условий и проверку донорской крови и органов.
С 2005 года, когда болезнь была признана проигнорированным тропическим заболеванием, усилия по ее борьбе усилились. ВОЗ ставит цель полностью ликвидировать передачу болезни к 2030 году. Достижения уже видны в некоторых регионах благодаря улучшению методов ухода и диагностики.