SoftBank сообщил о квартальном убытке в размере 7,1 млрд долларов. Более половины этой суммы пришлось на потери, связанные с оборудованием для выработки электроэнергии. Как пишет TechCrunch, значительная часть убытков возникла из-за невозвратных депозитов, которые компания внесла производителям турбин.
Примерно два года назад SoftBank разместил заказы более чем на 13 ГВт турбин. Этот объём почти на 50% превышал потребности компании. Решение позволило заранее зарезервировать оборудование и ускорить энергетические проекты на фоне растущего спроса со стороны центров обработки данных с искусственным интеллектом.
По словам генерального директора Noreva Питера Гарчетта, дочерней компании SoftBank SB Energy приходилось заказывать турбины с избытком, если она хотела получить часть оборудования в ближайшие сроки. Однако впоследствии значительная доля зарезервированных мощностей оказалась невостребованной. В результате потери SoftBank от этого решения превысили 3 млрд долларов.
Рост интереса к газовой генерации был связан с многолетними очередями на подключение к электросетям. Многие операторы центров обработки данных рассматривали природный газ как проверенный способ обеспечить энергоснабжение. При этом у такого подхода есть риски, включая ограничения поставок зимой, когда доступный объём газа снижается на фоне роста спроса.
В Ascend Analytics считают, что для большинства центров обработки данных более подходящим вариантом может оставаться подключение к электросети с меньшей заявленной мощностью. Компенсировать нехватку электроэнергии способны крупные аккумуляторные системы, которые помогают снижать пиковую нагрузку и поддерживать работу объектов при ограничениях со стороны энергокомпаний. Замедление развития газовой энергетики могло привести к тому, что рынок оказался меньше ожидаемого SoftBank.
Потери SoftBank вряд ли вызовут массовую отмену газовых электростанций. Спрос на электроэнергию со стороны инфраструктуры искусственного интеллекта остаётся значительным, поэтому природный газ пока сохраняет высокие позиции среди источников для таких объектов. Однако опыт SoftBank показал, что возможности этого рынка могут быть ограничены.