Издание Space.com протестировало настольный телескоп Celestron StarSense Explorer 150mm Tabletop Dobsonian во время противостояния Сатурна. Планета была особенно яркой и крупной, а условия наблюдения оказались благоприятными. С помощью 25-миллиметрового окуляра, а затем 10-миллиметрового, удалось рассмотреть Сатурн с увеличением 75 крат: его кольца были хорошо видны, как и спутник Титан.
Навести телескоп на небесные объекты помогает система StarSense Explorer. Пользователь выбирает цель в приложении, после чего экранные стрелки указывают, в какую сторону вручную перемещать инструмент. Камера смартфона через небольшое зеркало анализирует расположение звезд, а приложение показывает момент, когда телескоп направлен точно на выбранный объект.
Во время проверки система сработала при поиске Плеяд, галактики Андромеды, двойного скопления в Персее и Сатурна. Такой подход отличается от автоматизированных телескопов GoTo (систем с электроприводом): StarSense не перемещает прибор самостоятельно и не удерживает объект в центре поля зрения. При этом технология облегчает знакомство с небом, поскольку новичку не приходится угадывать, как перевести карту или приложение в реальные движения телескопа.
Оптическая система получила параболическое главное зеркало диаметром 150 мм с фокусным расстоянием 750 мм и относительным отверстием f/5. Телескоп показал резкие широкоугольные изображения, особенно подходящие для наблюдения крупных звездных скоплений, а Плеяды были хорошо видны уже при увеличении 30 крат. Андромеда в условиях засвеченного городского неба предстала в основном ярким центральным участком, тогда как внешние области и галактики-спутники рассмотреть не удалось.
К недостаткам модели отнесли базовый 1,25-дюймовый реечный фокусер, в котором во время работы проявлялись люфт и вибрации. Комплектные окуляры Келлнера на 25 и 10 мм обеспечивают увеличение 30 и 75 крат соответственно, однако в перспективе их рекомендуется заменить на более качественные. Сборка телескопа заняла около полутора часов, а установка винтов в основание добсоновской монтировки оказалась заметно сложнее, чем ожидалось от модели для начинающих.
Масса телескопа составляет 25 фунтов, или 11,33 кг, поэтому для наблюдений ему требуется прочный стол. Настольный формат не всегда оказался удобнее более крупной версии с апертурой 203 мм: прибор трудно переносить в собранном виде, а при наблюдении на высоте 75 крат Сатурн приходилось регулярно возвращать в центр поля зрения. В Space.com сделали вывод, что модель с 150-миллиметровой апертурой хорошо подходит для первого знакомства с визуальной астрономией при ограниченном пространстве, однако при наличии места предпочтительнее версия StarSense Explorer с 8-дюймовым зеркалом, собирающим примерно на 83% больше света.