В период с конца ноября по середину декабря в заповеднике штата Вашингтон от птичьего гриппа погибли двадцать крупных кошек, включая полубенгальского тигра и четырех пум, как сообщил директор учреждения, сообщает The New York Times.
Основатель и директор Центра защиты диких кошачьих в Шелтоне Марк Мэтьюс отметил беспрецедентный характер ситуации, подчеркнув, что обычно животные доживают до старости. Три кошки смогли восстановиться после заражения, а одна все еще находится в критическом состоянии.
Заповедник объявил о карантине и временном закрытии для проведения санитарной обработки помещений. Первые симптомы, похожие на пневмонию, появились у пум в ноябре, затем заболевание распространилось на другие виды кошачьих. Первая смерть зафиксирована 23 ноября, последней 13 декабря скончалась африканская сервальная кошка.
Руководство заповедника совместно с официальными лицами пытается установить источник вируса. Предполагается, что инфекция могла попасть через помет диких птиц или зараженное мясо. Для предотвращения дальнейшего распространения вируса из хранилища было изъято около 3,6 тонн корма.
Сотрудники заповедника работают в защитной одежде и масках N95, проводят дезинфекцию обуви. Процесс санитарной обработки вольеров может занять несколько месяцев, включая удаление и сжигание органических материалов.
Департамент рыбного и охотничьего хозяйства штата Вашингтон подтвердил случаи заражения птичьим гриппом H5N1 среди диких птиц этой осенью, а также у двух пум в округе Клаллам. В Калифорнии вирус затронул большинство молочных ферм, а в США зарегистрирован 61 случай заболевания среди людей с легкими симптомами.