Климатологи из Великобритании пришли к выводу, что в будущем периоды сильной засухи и масштабных осадков могут сменять друг друга значительно быстрее, чем раньше. Такие резкие изменения способны создать дополнительные проблемы для водоснабжения и защиты населенных пунктов от природных бедствий.
Как следует из исследования Университета Восточной Англии, опубликованного в Earth’s Future, ученые смоделировали последствия повышения глобальной температуры на 2–4 градуса относительно доиндустриальных значений.
Один из возможных сценариев начинается с продолжительной жары. При отсутствии дождей почва теряет влагу, а реки становятся менее полноводными. Затем при приходе циклона интенсивные осадки выпадают на пересохшую землю, которая не может быстро впитать всю воду.
Большая часть влаги в таком случае стекает в водоемы, вызывая резкое увеличение их уровня. Это повышает вероятность наводнений, разрушения почвенного слоя и ухудшения состояния воды. Спустя некоторое время влажный период может вновь смениться сильной жарой и дефицитом влаги.
Ученые отмечают, что по мере дальнейшего потепления амплитуда таких изменений может увеличиваться. Быстрое чередование противоположных состояний получило название «гидроклиматический хлыст», также используется выражение «климатические качели».
Отдельной проблемой исследователи называют готовность инфраструктуры. Существующие системы чаще проектируются под конкретный риск, тогда как в новых условиях необходимо будет одновременно учитывать продолжительные засухи и сильные паводки. По мнению авторов работы, первые заметные последствия этих процессов могут проявиться уже при жизни нынешнего поколения.